Visites guidées dans l’ambiance de 1864
Dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine les 20 et 21 septembre 2014, la Mine d’argent propose des visites guidées dans l’ambiance de 1864. Il faut savoir qu’il y a 150 ans, la Mine était déjà ouverte aux visiteurs, alors qu’elle était en plein essor. Les visites sont gratuites, mais les réservations sont indispensables.
Venez vous plonger dans l’ambiance de la Mine d’argent en 1864 et découvrir son fonctionnement. Laissez-vous conter l’histoire des mineurs de l’époque et faire un voyage dans le temps…
Au début des années 1860, la Mine de plomb argentifère du Fournel est à son apogée, sous la direction de Pierre SUQUET, ingénieur civil originaire d'Aix-Provence :
- une période de prospérité économique, d'innovation technique et de calme social ;
- une production de 500 à 700 tonnes/an de minerai concentré expédié à la grande fonderie Luce & Rozan de Marseille, soit un chiffre d'affaire de plus de 200 000 fr. de l'époque ;
- un effectif de 250 ouvriers dont la moitié est issu d'une immigration italienne (premier employeur du département des Hautes-Alpes) ;
- un établissement modèle au fond des gorges du Fournel, doté d’appareils de préparation mécanique les plus performants de l'époque ;
- une exploitation souterraine très étendue, sur 350 m de longueur et 150 m de dénivelée, équipé d'une pompe et d'un treuil actionnés par des roues hydrauliques souterraines.
La mine reçoit la visite de nombreux spécialistes, dont la Société Géologique de France (excursion du 9 septembre 1861) et aussi des premiers touristes (photographies anciennes et Dauphiné d’août 1864).
Son impact sur la vie locale est important (transport du minerai, commerce, hébergement des italiens) et préfigure la vocation industrielle de L'Argentière.
Ce patrimoine déjà valorisé, de nouveau accessible au grand public depuis 1992, fait l’objet de fouilles archéologiques et de chantiers de bénévoles, visant à réhabiliter le site minier.
Bonne visite souterraine dans les pas des mineurs d’antan…
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